La obsidiana, también llamada a veces vidrio volcánico se forma cuando el calor intenso de un volcán hace fundir la arena. Su color es negro y reluciente, aunque puede variar según la composición de las impurezas del verde oscuro al claro, al rojizo y estar veteada en blanco, negro y rojo. El hierro y el magnesio la colorean de verde oscuro a marrón oscuro. Tiene la cualidad de cambiar su color según la manera de cortarse. Si se le corta paralelamente su color es negro, pero cuando se corta perpendicularmente su color es gris.

La obsidiana es usada como ornamento y durante la prehistoria se utilizaba para realizar armas y herramientas, como cuchillas o lanzas. Como todos los vidrios y otros tipos de rocas, la obsidiana se puede romper con piedras más duras para moldear su forma.

Se la encuentra, en el continente americano en México, en Perú y en los fondos marinos de la Isla de Pascua. El iris de las famosas estatuas Moai de esta isla, está constituido por toba volcánica si es rojo y si es negro es entonces obsidiana